Un corto
vuelo de 20 minutos desde la Ciudad de Panamá le hará vivir el
pasado de 20 siglos, cuando visite la tierra de los Indios Kunas
quienes aún conservan sus hábitos de vida milenaria y sus
viejas costumbres.
El Archipiélago lo constituyen aproximadamente 100 cayos sin
nombres, 113 con nombres y cerca de 30 islas todas coralígenas.
Las mujeres usan una falda y una blusa de vívidos colores,
decorada en el pecho y la espalda con la famosa Mola, la
expresión más auténtica de arte indígena.
En las muñecas y los tobillos usan adornos de cuentas de
colores; también usan cadenas, pectorales, y anillos de oro en
la nariz, completando así los atavios de uso diario.
La aventura en San Blas puede ser la estadía en una isla
deshabitada, una gira de pesca, danzas y ritos tradicionales,
buceo, pesca submarina, el disfrute de las cristalinas aguas o
simplemente de la tranquilidad en una hamaca mecida por el viento
o el broncearse al sol.
Fascinante, primitiva y misteriosa región. Su
inagotable belleza atrae cientos de personas cada año, cautivados
por sus grandes atractivos naturales, difíciles de encontrar en
estos tiempos de tanto adelanto tecnológico.
Nuestro "paraíso" tiene la magia de asombrar al
visitante cada vez que éste llegue, como si fuera la primera vez,
y de calmar el espíritu agobiado por el diario trajinar de la
vida moderna.
La Comarca de Kuna Yala, organziada según la Ley 16 de 1953, y
declarada reservá indígena de acuerdo con la Ley 20 de 1957, es
conocida como San Blas, y abarca una franja estrecha de tierra
firme, que se extiende desde el Golfo de Mandinga o San Blas,
hasta la frontera con Colombia.
Su litoral se encuentra bordeado por unas 365 islas, unas con
nombre, otras no; entre cayos (islas más pequeñas), islas e
islotes, conocidas como Archipiélago de San Blas y de Las
Mulatas. La comarca se extiende unas 200 millas a lo largo de la
costa panameña en el Mar Caribe.
El archipiélago fue visitado y admirado desde tiempos antiguos,
aún por el propio Cristóbal Colón quien les dio el nombre de
Archipiélago de las Barbas, que luego cambió por Islas
Sambellas; con el transcurrir del tiempo fueron conocidas como
Archipiélago de Las Mulatas, Archipiélago de La Sonda y
también Islas Pabiras.
Hoy en día, la Comarca se encuentra habitada por los
indios Kunas, descendientes de los Caribes, y quienes han podido
conservar arraigadas, por largos siglos, sus costumbres y
tradiciones, ritos y creencias, como si el tiempo se hubiese
detenido en ese paradisíaco lugar. Son monoteístas, monógamos,
y el adulterio es un delito. Creen en supersticiones. Son
pequeños de estatura, de cuello corto, cabeza grande, espalda
ancha, robustos de pecho, piernas cortas, pies pequeños, y muy
inteligentes; llegando algunos a dominar varios idiomas, y a
escalar altas posiciones en el ámbito político y comercial del
país. Aunque en pocas cantidades, algunos habitan en las cuencas
de los ríos Bayano y Chucunaque. En su mayoría, se han
trasladado a las islas en donde han ocupado unas 50 del
archipiélago. Evitan vivir en las costas de tierra firme, por los
mosquitos y las serpientes, en las islas se encuentran libres de
ellos. En tierra firme, se encuentran la mayoría de sus cultivos
y sus cementerios. El traje típico de las mujeres, resulta un
gran atractivo para los extranjeros, por lo vistoso. Diariamente
se visten con una blusa confeccionada a mano con
"molas", una falda envolvente, un pañuelo rojo con
amarillo en la cabeza, y adornos tipo brazalete en los brazos y
las piernas, confeccionados por ellas mismas, con cuentas de
colores. Además, desde muy pequeñas se acostumbran a llevar una
sortija ancha de oro en la nariz, y algunas, grandes aretes
redondos en las orejas, así como también, pueden ponerse
collares de cuentas de colores, de oro, conchas, semillas y
sortijas de oro. Los hombres, por el contrario, se visten de una
manera sobria, al estilo occidental, resultando particular el uso
de un sombrero negro para ocasiones especiales.
Las mundialmente famosas "molas" forman
parte de la herencia cultural del pueblo kuna, y son utilizadas por
nacionales y extranjeros en la confección de numerosos
artículos, como prendas de vestir y adornos. Las
"Molas" confeccionadas por las mujeres, surgieron a
mediados del siglo XIX, cuando emigraron a las islas, y entraron en
contacto con otros pueblos.
De acuerdo con la historia por ellos recogida, las
"molas" se originaron, cuando La Divina Providencia
envió a Ibeorgun y su hermana Olokikadiryai, quien les impartió
instrucciones sobre el diseño y confección de las mismas. A
pesar de que tratan de que sus costumbres no se vean alteradas
por la influencia del mundo exterior, los materiales utilizados
en la confección de las molas son adquiridos en la Ciudad de
Panamá o en Colombia.
Su economía se basa en la agricultura y la pesca, siendo su
principal cultivo el coco, que es utilizado no sólo para consumo,
sino como pieza de intercambio comercial. Según las leyes Kunas,
el que se roba un coco tiene pena de cárcel. La Comarca posee
autonomía administrativa y política reconocida por el gobierno
nacional. Cada comunidad tiene su jefe o Sáhila, el Nele es el
jefe de varias comunidades y la máxima autoridad es el Congreso
General Kuna, integrado por los sáhilas y delegados de las
diferentes comunidades. Entre todos, eligen un intendente que
sirve de intermediario entre la comarca y el gobierno panameño.
A pesar de su autonomía, el gobierno nacional mantiene en el
área, escuelas, centros de salud, hospitales, estaciones de
policía, y pistas de aterrizaje.
La comarca está dividida en 4 distritos: Ailigandí, Narganá,
Tubualá y Puerto Obaldía. La sede de la Intendencia es Porvenir,
cabecera del distrito de Narganá.
¿Cómo visitar San Blas?
Es recomendable que antes de visitar cualquier comunidad
indígena, lea un poco sobre sus costumbres, para que no antagonice
con los moradores del área en ningún aspecto. Aunque hay unas
reglas que rigen para todos por igual, cada comunidad tiene
algunas específicas, que es mejor conocerlas antes de hacer la
visita.
Diariamente, desde el Aeropuerto Marcos A. Gelabert de Albrook,
muy temprano por la mañana, salen rumbo a la Comarca de San Blas,
los pequeños aviones que lo pueden transportar a diversos puntos
de la región. Y aunque cada uno puede armar su propio viaje, es
preferible que ya lleve su reservación de hotel hecha, lo cual
le facilita los trámites de entrada a la Comarca, y la
movilización entre las islas, además de que le ayudan en su
intercambio con los indígenas, ya que le darán todas las
indicaciones que la zona escogida por usted requiera.
El viaje puede durar de 1/2 a 1 hora, dependiendo del lugar a
donde se dirija. No hay vuelos de regreso en la tarde, a menos que sea un vuelo "charter". El regreso se hace igualmente temprano en la mañana y diariamente, aunque no obligatoriamente para todas las islas, en realidad hay que saber que aunque tenga so boleto de regreso y reservación, los aviones paran solo si hay suficiente pasajeros.
¿Dónde hospedarse?
La comarca de San Blas cuenta con varios hoteles entre los que,
según información del IPAT, podemos mencionar, el San Blas en la
Isla Nalunega, Sugtupu; La Palmera en Ailigandí, Hotel Anai,
Hotel Narganá, Hotel Uaguitupo en la Isla Achutupo, Kuanidup en
Río Sidra Y Kuadule, y tambien en Yandup.
Principales Comunidades de San Blas
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El Porvenir:
Cabecera de la Comarca, El Porvenir posee playas y
es el Centro Administrativo para las oficinas gubernamentales. Sede de la Intendencia de la Comarca.
Desde aquí puede desplazarse a las islas cercanas inclusive llegar hasta el Puerto Obaldía, último punto panameño colindante con la República de Colombia.
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Comunidad de Narganá:
Aquí se encuentra ubicado el Hotel Posada Narganá . La isla
se comunica a través de un puente de madera a otro poblado, políticamente dividido, llamado Corazón de Jesús, es decir es una isla que tiene dos poblados. Son
dos comunidades bastantes aculturadas, bilingües y usan ropa occidental, tanto mujeres como hombres. Ambos pueblos están administrados por Sáhilas (jefe
indígena que tiene la autoridad en la comunidad donde vive).
En 15 minutos en Cayuco, se puede visitar la isla del Tigre, poblado muy tradicional; todavía las mujeres usan molas y practican ritos tradicionales.
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Wichubwala:
En todo el archipiélago se favorece la atención al turista, pero los mejores servicios los encontramos en esta bella isla. Aquí se encuentra la posada Anaí; el mejor hotel de San Blas.
Tiene hospedaje tipo bungalow, una piscina marina con langostas, ofrece giras de pesca o de aventuras a islas habitadas o deshabitadas, se alquilan equipos de
inmersión o pesca submarina excepto los tanques de oxígeno.
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Isla de Nalunega:
Su nombre significa "La Casa del Pargo",
es muy atractivo y sus casa son tradicionales. Esta comunidad aprovecha los servicios de la Isla Porvenir. Se encuentra aquí el Hotel San Blas, con 10 cabañas al estilo
de las construcciones kunas. Los precios de la estadía por personas incluyen en las 3 comidas diarias y excursiones por las islas habitadas y despobladas.
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Comunidad de Cartí-Sugtupu:
Encontramos el hotel que lleva el mismo nombre de la isla, y que pertenece al pueblo. En Cartí hay servicios de radio-comunicación, correos, biblioteca, escuela,
primer ciclo, dos muelles, luz eléctrica, pequeñas tiendas y panaderías, una iglesia católica, una cancha de basketball, un centro de salud y un aeropuerto en
tierra firme.
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Comunidad de Aligandí:
Esta comunidad cuenta con un moderno hospital, canchas de basquetball, modestos restaurantes, tiendas, iglesias, aeropuerto en tierra firme, correos, radiocomunicación.
Ofrece los servicios del Hotel La Palmera, el cual
cuenta con restaurante y bar; es propiedad de una cooperativa de moradores del pueblo.
Akuanusadup (Corazón de Jesús)
Esta pequeña isla del
archipiélago de San Blas cuenta con una población de unas 600
personas, y se encuentra comunicada por un sólido puente de arco,
con la Isla Narganá.
Corazón de Jesús, en lengua indígena, se llama Akuanusadup, que
significa Isla de la Piedra Mágica.
La particularidad, tanto de esta isla como de su vecina, es que
aquí, luego de muchos años de viajar sus habitantes hacia la
capital, en busca de superación profesional, se ha convertido en
una población con una gran influencia occidental.
Si usted observa una indígena en su traje autóctono, significa
que proviene de otra isla y se encuentra de visita. Allí nadie
viste su traje típico, y la mayoría de las casas son de cemento,
llegando inclusive a tener dos pisos.
Corazón de Jesús (patrono de la Isla), tiene iglesia católica y
protestante, así como tiendas, y una serie de servicios que recibe
en común con su vecina. Ambas cuentan con electricidad y agua
potable, que llega a ella a través de una tubería submarina
desde la montaña en donde es tratada.
Según cuentan los residentes más antiguos, la civilización
llegó a Akuanusadup en el año 1907, y fue en ese momento en
donde comenzó la organización de zaila y cacique, siendo el
primer cacique Carlos Robinson, un kuna que venía de estudiar en
la Isla Providencia.
Yandup o Narganá
Esta isla es más grande que su vecina Akuanusadup, y
su población es considerablemente mayor que en la anterior,
ambas forman una sola comunidad, ya que las dos se benefician de
los servicios con que cuentan. Esta también tiene iglesia
católica, siendo el patrón de la Isla San José.
El nombre indígena de Yandup se traduce como Isla del Puerco de
Monte. Es esta isla, la influencia de las grandes ciudades se nota
aún más, y el visitante puede observar pequeñas pero bonitas
casas, así mismo como si se encontraría en una barriada de las
afueras de la ciudad capital.
Estas islas cuentan con escuela primaria, primer ciclo, hospital,
una sucursal del Banco Nacional, estación de policía,
biblioteca, entre otras. Otra cosa curiosa de estas islas, es que
desde pequeños los niños ya hablan el español, en lugar del
dialecto de la Comarca.
Narganá cuenta con el Hotel Narganá, una estructura de cemento,
en cuya parte superior se encuentra el pequeño hotel diseñado
para servir a quienes se trasladan a la isla por motivos de
trabajo o para visitar parientes, más que para atraer turismo
vacacional.
A pesar de que no son el centro político de la Comarca, para el
pueblo indígena, este par de islas tienen una importancia como si
fueran su capital. Tanto en Corazón de Jesús como en Narganá,
no se cobra al visitante por tomar fotografías.
